マチュピチュは15世紀インカ帝国の遺跡で標高2340mの山の尾根にあります。アンデス文明は文字を持たないためこの遺跡が何のために作られたのかは明確には分かっていません。



　マチュピチュはアメリカの探検家ハイラム・ビンガム３世が1911年にこの地を調査し発表したことで世界に知られるようになりました。発見当時、つるや樹木に覆われた土地には３家族の先住民が住んでいたそうです。現在は世界遺産として歴史保護区になっています。



　マチュピチュ内には石の建物の総数が200個ほど数えられ、狭い通路が縦横にあります。太陽の神殿や月の神殿、コンドルの神殿があり宗教の意味合いの深い場所である事は分かります。
　周囲の段々畑ではここに生活する人達の作物が作られていました。ここに住むというのはどんな意味を持っていたのか、どんな気持で日々を過ごしたのだろう。遺跡を見下ろしながらため息と共に考えてしまうのでした。



　この都市に入るにはインカの道と呼ばれる山道をたどってくるのですが、この道は急傾斜の登山道や恐ろしい断崖絶壁を通ることもあり、大切な商売や情報の伝達を行う者にはたいへんきびしい環境だったと思います。一部インカの道を歩いてみました。



　深い谷の斜面に削られた道は石で補強されているところも多く古代にも安全に配慮がしてあったのだと感心します。この道はインカの橋と呼ばれる場所まで歩けますが、そこから先は本当に切り立った崖でどうやってこんな所に道を作ったのだろうとびっくりでした。



　ガイドのホセさんは先住民系の人でインカの道を旅してマチュピチュに至る旅行ガイドをやってみたいと話してくれました。インカ時代の素晴らしい文化を侵略によって無くしたことをとても悲しんでいます。もしインカの文化がそのまま現代に進化したら、ペルーなど南米はどのような世界が出来たのだろうかと考えざるを得ませんでした。