今回の訪問地、湯之谷村の名前は2004年周辺の市町村と合併し魚沼市となって消滅しました。いまは学校名などにその名残があります。ここにある大湯温泉は江戸時代に銀山道中の宿場として栄えました。戦国武将も多く訪れたそうです。近年は奥只見ダムの建設を機に隆盛となりました。その後バブル期が終了すると訪れる人の数は減少していきました。



　現在は自然豊かな温泉地としてスキーや奥只見湖観光、尾瀬湿原へのアクセスもできる場所としてあります。
　大湯温泉に泊まった翌朝に周辺を散策してみました。朝日が昇ると付近の田んぼの畦からは湯気が立ち上り、水芭蕉の花も咲き誇っていました。





　翌日から大湯温泉を起点として長岡市や海沿いの出雲崎など回ってみました。海岸沿いに良寛堂がありました。良寛さんは江戸時代後期の僧ですぐれた漢詩や和歌の才能があったそうです。子供が好きで、いたずら子ども達が良寛さまにかくれんぼをしようとさそい皆で帰ってしまった後もひとりで薪小屋に隠れていたというお話は有名です。



　越後松代には棚田群があります。この旅の最後に星峠の棚田に寄りました。十日町市の人気のある棚田です。大小200枚もの田んぼが山あいに段々と並んでいます。この日は天気が良くきれいに見られましたが、時には雲海も発生するそうです。見られたら素敵でしょうね。



　ドライブした道にはカモシカが顔を見せたり、周囲には雪の残る場所が見られたり様々な自然の姿が見られた新潟の春でした。