翌日は海に出てトドを探しました。羅臼のトドは漁師さん達にとって魚を減らしてしまう害獣です。この日は駆除のボートが出ていてトドの姿はなかなか見られませんでした。遠く一部姿が見られただけとなってしまいました。観光と漁業、難しいですね。



　でも観光船から魚を投げると集まっていたオオワシが海から魚を捕まえていきます。その姿は力強く美しさも感じられる自然の姿でした。



　船を降りツアーは野付半島に向かいました。半島に着くと本土と半島に囲まれた内海が凍っていて積もった雪の上には動物の足跡が見られます。バスがスピードを落としました。するとすぐ近くにエゾシカが草を食んでいます。枯れた草原では十分な食事にならないだろうと心配しました。厳しい環境の中で生きることは大変です。
　半島の先に着くとネイチャーセンターがありました。センター内には動植物のパネルなど素敵なものが展示されています。見学を終えて外に出るとそこにはキタキツネがいるではありませんか。人慣れしていることもあるのでしょうが、会えて嬉しかったです。



　ツアーの最後に丹頂（タンチョウ）の里、鶴居村鶴見台へ行きました。タンチョウはロシア、中国から越冬のために飛来します。乱獲や生息地の激減で数を減らし大正時代には全く姿が見られませんでした。そのため1924年に釧路湿原で再発見されるまでは絶滅したと思われていました。



　鶴居村では酪農の牧場に少数が飛来したことから保護に尽力した伊藤良孝さんをはじめ村の人達がトウモロコシなどを分け与え給餌をしたそうです。その甲斐もあり、さらに北海道庁の協力もあって数を少しづつ回復しました。2020年現在では1900羽が確認されています。
　野生動物は出会うことが難しいこともありますが、そこに生息していると感じるだけでほっとしたり嬉しかったりもします。人と共存できる環境がいつまでも続くといいですね。


　 　　 　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　 ２０２０（Ｒ２）．１



　令和２年（２０２０）１月、北海道羅臼（らうす）に向かう道からは思ったより近くに国後（くなしり）島が見られました。爺爺岳（ちゃちゃだけ）が高くそびえ白い雪におおわれています。



　１月の羅臼は思ったより雪が少なくびっくりしました。今年はまだ雪が少ないとのことでした。旅行のパンフレットで見つけた今回のツアーは野生動物に会うことが一番の目的です。
　なかでもシマフクロウは北海道だけに生息し全長７０ｃｍ、翼を広げると１８０ｃｍにもなる日本最大のフクロウです。



　魚を主食とするため湧き水が豊富で凍らない川を生活拠点とします。子育てにはたくさんの魚を必要とすることから魚も豊富にいることが条件です。現在では繁殖可能な場所が減っていることから北海道に１４０羽ほどの生息となり絶滅危惧種になっています。そのため各地で保護活動もおこなわれています。
　今回のツアーでは最初の見学がシマフクロウでした。到着したその日の夕方に川沿いに建つ観察小屋に入りシマフクロウの飛来を待ちます。



　シマフクロウはある程度の明るさや川のゆるやかで浅い流れがないと魚を捕獲できないそうです。そのためここでは川を一部せき止め、ヤマメを放す工夫がしてありました。カメラを用意しどきどきして待ちました。ところが来ません。残念ですが食事の時間もあり一旦ホテルに戻りました。
　夕食後にも夜の観察会がありました。今度は夜間の照明がついたなかで待ちます。私はドアのガラスに張りつくようにして立ち続けました。



　しかしこの日は私たちが居る時間には現れず深夜に来たそうです。野生の鳥ですから仕方がありませんが残念でした。